Sejarah

Asal-usul masyarakat Punan diyakini berasal dari kawasan Asia Tenggara daratan. Sekitar 1500 SM, kelompok ini melakukan perpindahan menuju sebuah pulau di Laut Cina Selatan yang kini dikenal sebagai Pulau Hainan, wilayah paling selatan dari Republik Rakyat Tiongkok. Di pulau tersebut, mereka menetap dalam waktu yang cukup lama hingga akhirnya menghadapi tekanan akibat pertumbuhan populasi dan keterbatasan ruang hidup.

Kondisi tersebut mendorong mereka untuk kembali melakukan migrasi. Dengan menggunakan rakit dan perahu sederhana serta berpedoman pada bintang sebagai navigasi, mereka mengarungi Laut Cina Selatan selama berbulan-bulan. Perjalanan panjang ini berakhir ketika mereka tiba dan terdampar di wilayah Tanjung Selor, Kalimantan Timur.

Dari Tanjung Selor, kelompok Punan melanjutkan perjalanan menyusuri Sungai Kayan. Dalam perjalanan tersebut, mereka bertemu dengan berbagai kelompok masyarakat lain, termasuk suku Kayan di wilayah Datah Purah. Hubungan yang terjalin cukup harmonis, bahkan terjadi proses pembauran dalam aspek bahasa, budaya, dan tradisi. Kesamaan dalam bahasa dan seni budaya menjadi bukti adanya interaksi yang intens, hingga masyarakat Kayan menyebut kelompok Punan dengan istilah “Somokung”.

Setelah beberapa waktu menetap, kelompok ini kembali melanjutkan perjalanan ke arah barat hingga mencapai hulu Sungai Kapuas. Di lokasi ini, muncul penyebutan “Uheng” sebagai penanda wilayah. Sejak saat itu, identitas kelompok mulai dikenal dengan berbagai sebutan seperti Punan, Somokung, dan Uheng.

Perjalanan berlanjut menyusuri aliran Sungai Kapuas hingga ke berbagai wilayah permukiman. Salah satu lokasi penting dalam perjalanan ini adalah Mosu Songiro Batu Bua, yang memiliki kisah legenda tersendiri terkait asal-usul penamaan wilayah tersebut. Dari titik ini, kelompok Punan kemudian terpecah menjadi dua jalur migrasi utama.

Kelompok pertama bergerak menuju wilayah Hovean, lalu berpindah ke beberapa titik seperti Atahun, Baraharun, hingga akhirnya mencapai Nanga Uwak. Di wilayah ini, sebagian menetap di Mudik Kereho yang kemudian dikenal sebagai komunitas Punan Kereho.

Sementara itu, kelompok kedua bergerak melalui Hulu Belatung dan melanjutkan perjalanan ke berbagai wilayah seperti Nanga Balut, Tehayun, hingga Talai. Perpindahan terus berlanjut hingga akhirnya kedua kelompok kembali bertemu di Nanga Erak. Wilayah ini kemudian menjadi pusat permukiman yang bertahan hingga saat ini dan dikenal sebagai komunitas Punan Uheng.

Setelah menetap, masyarakat mulai menjalani kehidupan dengan mengandalkan aktivitas meramu, berburu, dan bercocok tanam. Sistem kepemimpinan awal berbentuk kepala suku, yang kemudian berkembang menjadi sistem ketemenggungan. Istilah Temenggung mulai digunakan sejak masa kolonial Belanda pada akhir abad ke-19.

Seiring waktu, struktur pemerintahan adat dan administratif mulai berkembang. Kampung-kampung mulai terbentuk dengan pembagian peran antara pemimpin adat dan pemimpin administratif. Perubahan ini berlanjut dengan terbentuknya desa-desa administratif seperti Desa Cempaka Baru, Beringin Jaya, dan Kereho, yang hingga kini menjadi bagian dari wilayah ketemenggungan Punan Uheng Kereho.

Dalam perjalanan sejarahnya, wilayah ini juga mengalami berbagai dinamika, termasuk masuknya perusahaan-perusahaan kehutanan sejak era Orde Baru. Kehadiran perusahaan tersebut sering kali tidak melibatkan masyarakat adat, sehingga menimbulkan konflik, terutama terkait pemanfaatan wilayah adat. Selain itu, perubahan kebijakan pemerintah yang memasukkan wilayah adat ke dalam kawasan konservasi juga menjadi tantangan tersendiri bagi masyarakat.

Meski demikian, masyarakat Punan Uheng Kereho tetap mempertahankan sistem sosial, budaya, dan pengelolaan wilayah berbasis kearifan lokal. Hingga saat ini, mereka terus menjaga identitas serta hubungan yang erat dengan hutan sebagai bagian dari kehidupan mereka.